Pemikiran Sumitro Djojohadikusumo bercorak Sosialisme pragmatis, setidaknya yang dikupas oleh Dawam Rahardjo dan beberapa ekonom lainnya, tetapi tetap kental dengan sifat nasionalisme. Dalam konteks ini Sumitro menekankan bahwa untuk mewujudkan kemakmuran dan keadilan sosial, “cara paling efektif dan cepat mengubah struktur ekonomi republik baru merdeka adalah perencanaan ekonomi nasional yang didasari pada gagasan sosialisme”.
Pemerintah harus aktif mengelola ekonomi melalui kebijakan makro, peran sektor negara, kebijakan publik, dan lembaga keuangan pemerintah. Pola pemikiran seperti ini menurun kepada Presiden Prabowo dan terlihat jelas pada kebijakan-kebijakannya di lapangan. Corak sosialisme-nasionalis dari Sumitro terlihat dan pemikirannya tentang pembangunan yang harus berbasis nilai-nilai nasional (Pancasila) sekaligus prinsip-prinsip sosialisme dalam ekonomi.
Sumitro bukan sosok ekonomi yang hanya duduk di belakang meja, tetapi merupakan sosok aktivis pergerakan yang memikirkan nasib bangsa melalui pergerakan dan organisasi politik. Karena itu, pemikiran bersifat gagasan ekonomi politik, dengan ciri sangat dekat dan pro ekonomi rakyat.
