Satu abad pertama, NU berhasil membuktikan diri sebagai jangkar Islam ramah (rahmatan lil ‘alamin) yang mengawal tradisi Nusantara dengan Aswaja. Namun, memasuki milenium kedua, sarung dan kitab kuning-sebagai simbol kultural-menghadapi tantangan akselerasi zaman yang tak terelakkan.
NU kini berdiri di persimpangan antara realitas ganda: sebagai organisasi Islam terbesar dengan akar kultural yang kokoh, sekaligus sebagai entitas yang tertatih-tatih merespons disrupsi zaman.
Jargon “NU tidak kemana-mana, tapi ada dimana-mana” kini terdengar usang dan kurang bermanfaat, bahkan cenderung menjadi pembenaran atas sikap ambivalen yang tidak menghasilkan kemaslahatan terukur bagi warga nahdliyin (umat). Karenanya, secara politik, NU sedang berada di titik kritis dan membutuhkan refleksi agar tidak sekadar menjadi Ormas penonton di tengah perubahan.